– Да ладно! – протянул Никита.
Но из кухни постарался убраться как можно быстрее, – сестра была страшна в гневе. Покидав учебники в рюкзак, Никита отправился в школу. Небо над Санкт-Эринбургом затягивали тяжелые серые тучи. Из-за высотных зданий на некоторые улицы мегаполиса никогда не проникал солнечный свет, а сейчас там и вовсе царил полумрак.
Идти пешком был непривычно. Никита собирался зайти в супермаркет к отцу и выклянчить у него новый скейтборд еще вчера после уроков. Но когда уроки кончились, он встретился с Ольгой и начисто позабыл обо всем.
В последнее время он только об Ольге и думал. И почему он раньше ей во всем не признался? Столько времени потеряно зря. Странно, но он решился рассказать ей о своих чувствах лишь после трансформации. Выходит, происходящее прибавило ему наглости? Нет, скорее, уверенности в себе.
Ольга ждала его у входа в парк. Дальше они пошли вместе.
– Ты хорошо пахнешь, – сообщила она с улыбкой. – Брился?
– Э-э-э, – протянул Никита. – Да.
– Просто у моего отца такой же лосьон.
– Ты давно с ним говорила? – спросил Никита.
– Он звонил вчера. Сказал, что задержится еще, насколько – неизвестно.
– Надеюсь, ты скоро его увидишь.
– Хотелось бы, – вздохнула Ольга.
У самых ворот школы их догнал запыхавшийся Артем Бирюков. Он выглядел очень возбужденным. Глаза горели, волосы стояли дыбом, даже очки сидели на носу как-то криво.
– Видели уже?! – крикнул он, размахивая какой-то сложенной бумагой. – Моя статья! В новой газете! Ее вчера опубликовали!
Он тряс перед ними первым выпуском школьной газеты «Прожектор».
– Ну и название! – хмыкнул Никита.
– Это Оксана придумала!
– Поздравляю с первой статьей, – улыбнулась Ольга. – Дашь почитать?
– Бери. – Артем протянул ей газету. – У меня еще три экземпляра имеется!
Ольга убрала «Прожектор» в сумку. Тут ее окликнула одна из девочек, стоявших стайкой у входа в школу.
– Ну ладно, – сказала она. – Пойду к девчонкам. Увидимся после уроков?
– Обязательно, – произнес Никита. – Я подожду тебя на школьном стадионе.
Ольга помахала рукой и направилась к подругам.
Никита проследил за ней мечтательным взглядом. Потом, спохватившись, повернулся к Артему:
– Так ты теперь у нас почти профессиональный журналист?
– Ага, – кивнул Бирюков. – Один из восьми. Пока вроде нравится, а там посмотрим.
– Рад за тебя.
– Я за тебя тоже рад. У вас с Ольгой, похоже, без проблем?
– Вроде того, – согласился Никита.
Они вошли в раздевалку школьного бассейна и тут же столкнулись с Михаилом Федоровичем.
– А вот и они! – воскликнул физрук. – Легостаев и Бирюков! Как всегда, самые последние!
Незнакомый рослый представительный мужчина, сопровождавший физрука, с любопытством уставился на парней.
– Вот, Никита, знакомься, это Авдеев Анатолий Сергеевич, тот человек, о котором я тебе говорил, – представил своего спутника физрук.
Никита напряг память. Что-то он ничего подобного не помнил.
– Тренер нашей сборной по легкой атлетике, – напомнил Михаил Федорович.
– Ах да…
– Здравствуй, Никита, – поздоровался Авдеев. – Очень приятно познакомиться. Я много слышал о твоих достижениях, вот и решил взглянуть на тебя лично.
– Он – настоящий талант! – гордо сказал Михаил Федорович. – Только почему-то много лет скрывал это от меня! Возьми его в свою команду, Анатолий Сергеевич. Не пожалеешь!
– Да я не хочу, – робко запротестовал Никита.
– Не слушай его, Анатолий! – воскликнул физрук. – Он сам не понимает, что говорит!
– Кстати, Никита, – сказал Авдеев, – на какую высоту ты прыгаешь?
– Ну, я не замерял, – уклончиво ответил Никита.
– Почти на два метра! – выпалил физрук.
– Что?! – воскликнул Авдеев. – Не морочьте мне голову! Мировой рекорд составляет два метра тридцать три сантиметра!
– Ты сначала посмотри на него в деле, а потом и разговаривать будете, – сказал Михаил Федорович, затем повернулся к парням. – Через пять минут жду вас у бассейна.
Он вышел из раздевалки и увел за собой Авдеева.
– И за что мне все это?! – простонал Легостаев.
Глава двадцать седьмая
Ирония судьбы
Когда Никита и Артем наконец выползли из раздевалки, остальные мальчишки из класса уже давно были у бассейна. Они стояли, выстроившись в линию, на бортике перед Михаилом Федоровичем и его приятелем.
– Легостаев, ты что, качаться начал? – тихо спросил Артем, пристально его разглядывая.
– Нет, – недоуменно ответил Никита. – А что?
– Выглядишь как-то… мощнее.
Действительно, в последние дни мускулатура Никиты стала выглядеть более развитой, хотя он не прилагал к этому никаких усилий.
– Точно, наверное, стероиды глотаешь, – выдал свое заключение Артем.
– Я не враг своему здоровью.
– Хватит болтать! – крикнул Михаил Федорович. – А ну-ка, парни, проплывите туда-сюда десять раз на время. Посмотрим, кто на что способен.
Дорожек на всех не хватало, поэтому часть ребят осталась в стороне, дожидаясь своей очереди. А Никита, Артем, Аркадий Кривоносов, Арсений Попов, Игорь Лужецкий и еще несколько человек разошлись вдоль кромки бассейна и заняли каждый свою тумбу.
– Приготовились… – воскликнул физрук. – Пошли!
Попов стоял ближе всех к Михаилу Федоровичу. Когда его мощная туша бухнулась в воду, целая туча брызг обдала и физрука, и Авдеева, и остальных ребят. Но парни-то были в плавках, а вот взрослые – в спортивных костюмах.
– Чтоб тебя! – крикнул Михаил Федорович, пытаясь отжать свою куртку.
Никита этого не видел. Он нырнул и поплыл, совершая мощные движения руками и ногами. Быстро достиг противоположного края бассейна, перевернулся и поплыл обратно. И так десять раз.
Покончив с последним кругом, Никита вынырнул у основания тумбы и встряхнул головой, избавляясь от воды в ушах.
И тут он увидел прямо над собой потрясенные лица физрука и Авдеева.
– Поразительно! – выдохнул Анатолий Сергеевич.
– Что? – испугался Легостаев.
Физрук удивленно смотрел на секундомер.
– Так плохо? – с надеждой в голосе спросил Никита.
Ему совсем не хотелось связываться с Авдеевым.
– Наоборот, Легостаев, – тихо проговорил Михаил Федорович. – Остальные парни еще только по три круга сделали…
Черт!
Никита медленно опустился под воду.
После окончания урока Авдеев встретил Никиту у выхода из раздевалки.
– Я знаю, что вы хотите мне сказать! – с ходу заявил Легостаев. – Только мне это не слишком интересно. Я спортом вообще не интересуюсь.
– Ну если так, не буду уговаривать, – спокойно ответил Анатолий Сергеевич. – И все-таки подумай об этом. Я бы с радостью взял тебя в свою команду, ведь это настоящий дар!
Он протянул мальчику небольшую белую карточку.
– Вот моя визитка. Если что, звони в любое время. Мне всегда нужны в команде такие парни.
– Спасибо, я подумаю.
Никита взял карточку и сунул ее в задний карман брюк. Авдеев попрощался и пошел прочь.
– Чего они к тебе привязались? – спросил Артем.
– Мечтают увидеть меня в команде по легкой атлетике, – сказал Никита. – А мне этого не хочется.
– Ирония судьбы, – улыбнулся Артем. – У Антона Василевского несколько лет ушло на то, чтобы попасть в группу к Авдееву. Его взяли. Кривоносов на все готов ради этого, но его не берут. Тебя же Авдеев сам приглашает, а ты отказываешься.
– А вот такой я забавный зверек.
Следующим уроком была химия.
Занятия проходили в классе, специально оборудованном для лабораторных работ. Елена Владимировна раздала ученикам лотки с заранее приготовленными реактивами, дала последние указания и села за учительский стол – заполнять классный журнал.
Никита, как всегда, работал в паре с Артемом. Тот хоть что-то соображал в химии; Легостаеву это было не дано. Никита стабильно получал по химии тройки, и, в принципе, его это устраивало.
– Ты давай смешивай, что там нужно, – сказал он Артему, – а я буду записывать все в тетрадь.
– Ладно, – согласился Артем. – Хоть какой-то от тебя прок!
Он поправил на носу очки, зажег спиртовку и стал нагревать над огнем колбу.
– А где Алина Ланская? – спросила Елена Владимировна. – Вы ее сегодня видели?
Все промолчали.
– Куда она запропастилась? – недоумевала учительница. – И из дома мне не звонили…
– Может, еще позвонят? – предположил Артем.
– Возможно, – пожала плечами классная.
Артем все колдовал над лотком с реактивами. Опустив ручку, Никита мечтательно уставился в окно, за которым все сильнее сгущались тучи. Небо над городом стало почти черным.
За последнее время в его жизни столько всего произошло! Конечно, он был безмерно рад тому, что встречался с девушкой своей мечты, что приобрел потрясающие способности, не свойственные обычному человеку… даже тому, что страницы газет пестрели заголовками о новоявленном оборотне. Но у этой «медали» имелась и другая сторона. В «Экстрополисе» про него не забыли и продолжают поиски.
